Los piojos, ¿cómo tratar este problema?

El término pediculosis se refiere a las infestaciones en humanos por piojos, que son insectos de tamaño pequeño entre 2-4 mm de longitud. La pediculosis es una enfermedad endémica en todo el mundo y puede afectar a cualquier grupo de edad, sexo o clase social.

La pediculosis de la cabeza es la infestación más frecuente, pudiendo dar lugar a auténticas epidemias escolares, sobre todo en áreas urbanas y en los meses de otoño e invierno.

¿CÓMO SE TRANSMITE?

El mecanismo de transmisión es básicamente por contacto directo cabeza a cabeza aunque también pueden contagiarse al compartir peines, toallas, sombreros u otros objetos contaminados. Es poco frecuente que se presente infestación del cuerpo siendo más propia de personas con malos hábitos higiénicos o en situaciones de hacinamiento.

SÍNTOMAS

El síntoma principal, sin importar la localización, es el prurito o comezón que provocan. Se trata de un picor intenso y persistente que se debe a la irritación provocada por la gota de saliva que el insecto deposita al morder al huésped para alimentarse. Como consecuencia de esta picazón es frecuente observar signos de rascado y excoriaciones y que pueden llegar a infectarse.

DIAGNÓSTICO

El diagnóstico es fácil de realizar por la sintomatología y se confirma al visualizar los piojos, sobre todo en la zona de la nuca y detrás de las orejas.

TRATAMIENTO

El tratamiento se basa en el uso de pediculicidas tópicos siendo los agentes más eficaces y más utilizados la permetrina al 1.5% y el malatión al 0.5-1%, especialmente este último ya que parece tener un efecto residual contra las reinfestaciones.

Estos tratamientos deben aplicarse en el cabello, lavar a los 20 minutos y proceder al peinado exhaustivo del cabello para la extracción de piojos adultos y liendres. Si a la semana se identifican nuevamente piojos adultos vivos, será consecuencia de un fallo del tratamiento y se deberá repetir el tratamiento.